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Der Verbund ist Österreichs führendes Elektrizitätsunternehmen, das 2006 rund 85 % seines Stromes aus erneuerbarer Wasserkraft erzeugte; er zählt damit zu den umweltfreundlichsten Stromerzeugern Europas. Zusätzlich betreibt er drei moderne Wärmekraftwerke. Zum Betätigungsfeld des Konzerns gehört auch der Strom-Großhandel, sowohl bilateral mit Händlern und Wiederverkäufern als auch an den europäischen Strombörsen. Der Verkauf von Strom erfolgt über seine Vertriebsgesellschaften im In- und Ausland an Großkunden und Weiterverteiler sowie in Österreich an Haushalte und kleine Gewerbebetriebe. Mit einer Handelsmenge von 106.000 GWh konnte 2006 ein Rekordergebnis erreicht werden.

Die Wasserkrafterzeugung des Konzerns stammt zum überwiegenden Teil aus 66 Laufkraftwerken und 21 Speicherkraftwerken und wird durch Bezugsrechte an Wasserkraftwerken der Ennskraftwerke AG, der Österreichisch-Bayerischen Kraftwerke AG und der Donaukraftwerke Jochenstein AG sowie der e.on Wasserkraft GmbH (mit zusammen 20 Laufwasserkraftwerken) ergänzt. Insgesamt steht dem Verbund somit zur Vermarktung eine Erzeugungskapazität aus Wasserkraft mit einer Engpaßleistung (EPL) von 6.422 MW bzw. einem Regelarbeitsvermögen (RAV) von 24.704 GWh zur Verfügung.

Nach der Außerbetriebnahme des Kraftwerkes Voitsberg im Quartal 1/2006 wird die Konzernerzeugung weiters durch drei thermische Kraftwerke mit einer Engpaßleistung von 815 MW ergänzt. Sechs Wärmekraftwerke sind derzeit konserviert bzw. verpachtet. Damit verfügt der Verbund über einen hochflexiblen Kraftwerkspark, der marktorientiert eingesetzt werden kann.

Der Verbund betreibt Großhandelsgeschäfte im europäischen Markt in der Form des standardisierten Tradings über Strombörsen und bilateral mit über 150 Partnern. Er ist an den Strombörsen in Graz, Laibach, Leipzig, Paris und Rom vertreten. Zusätzlich ist der Verbund im Großkundenvertrieb tätig und beliefert in dieser Funktion Weiterverteiler und Industriebetriebe im In- und Ausland. Dabei bedient er sich zur Erschließung neuer Märkte Tochtergesellschaften in Deutschland, Slowenien, Ungarn, Tschechien und der Slowakei. Über Joint-ventures ist der Verbund seit diesem Jahr nicht nur in Italien, sondern auch in Frankreich und Griechenland aktiv. Ende 2006 wurde eine weitere Gesellschaft in Rumänien gegründet, für 2007 sind Gründungen von Tochtergesellschaften in Kroatien, Serbien und Mazedonien projektiert.

Über die Handelstätigkeit wird der Kraftwerkseinsatz optimiert und die Eigenerzeugung bestmöglich vermarktet. Der Verbund handelte 2006 mit einem Rekordergebnis von rund 106.000 GWh mehr als das Eineinhalbfache des physikalischen Stromverbrauchs in Österreich und gehört damit zu den führenden Stromhändlern Europas.

Am 01. 07. 2005 startete der Verbund mit dem Direktvertrieb an heimische Endkunden, um seine Marktposition in Österreich nachhaltig zu stärken und damit besser vertikal integriert zu sein. Bis Jahresende 2006 wurden die angepeilten Ziele weit übertroffen und trotz schwieriger Wettbewerbsbedingungen 62.735 Haushalte und Gewerbebetriebe als neue Kunden gewonnen.

Die höchsten Abschlußquoten wurden in den drei Bundesländern Wien, Niederösterreich und Oberösterreich erzielt. Durch die Ausschaltung des Zwischenhandels, eine schlanke Vertriebsstruktur und effiziente IT-Struktur können den Endkunden teilweise Preisvorteile von über 20 % angeboten werden. Bis zum Jahr 2010 strebt der Verbund einen Absatz von fünf TWh bei österreichischen Endkunden an. Dies entspräche dann einem Marktanteil von rund 10 %. Mit dem Direktvertrieb an Endverbraucher sollen auch Absatzrückgänge im Geschäft mit regionalen Versorgungsunternehmen kompensiert werden.